Apa Itu Enamel Gigi? Fungsi, Penyebab Kerusakan, Dan Cara Menjaganya

Bayangkan jika tubuh kita tidak memiliki kulit, pasti organ di dalamnya rentan terhadap infeksi dan luka. Hal yang sama berlaku untuk gigi, enamel gigi adalah lapisan terluar yang berfungsi sebagai tameng kuat untuk melindung struktur gigi di dalamnya.

Meski teksturnya keras, enamel bisa mengalami kerusakan dan perlu penanganan secara profesional. Lalu apa yang membuat enamel rusak, dan bagaimana cara menjaganya agar tetap kuat? Simak selengkapnya di artikel ini!

Struktur dan Fungsi Enamel Gigi

Seperti tubuh lainnya enamel mempunyai struktur yang sama seperti tubuh lainnya. Bahkan lebih kuat dari tulang. Dengan sifat seperti itu kira-kira enamel terbuat dari apa ya?

Terbuat dari apa enamel itu?

Kalau diibaratkan seperti tembok pertahanan, bahan utama enamel adalah mineral, terutama kalsium dan fosfat. Kedua mineral ini membentuk kristal hidroksiapatit, yang memberikan enamel kekerasan luar biasa untuk melindungi gigi dari tekanan saat mengunyah, menggigit, atau bahkan saat terkena makanan dan minuman asam.

Kuat Tapi Rapuh

Faktanya enamel mempunyai kelemahan besar, yaitu tidak memiliki sel hidup. Artinya begitu enamel mengalami pengikisan, tubuh kita tidak bisa memperbaikinya secara alami.

Tidak seperti tubuh yang terluka dapat dibantu oleh sel darah untuk menutup luka, enamel yang sudah hilang tidak bisa sembuh atau pulih kembali. Inilah mengapa banyak panduan untuk menjaga atau merawat lapisan gigi sejak dini.

Fungsi Utama Enamel Gigi

Enamel tidak cuma sekedar membuat gigi tampak sehat, tapi juga melindungi bagian dalam gigi yang lebih sensitif, yaitu dentin dan saraf gigi. Tanpa enamel, gigi akan lebih mudah berlubang, terasa ngilu saat makan makanan panas atau dingin. Dan bahkan bisa lebih rentan terhadap infeksi. 

Penyebab Kerusakan Enamel Gigi

Ada banyak faktor yang membuat enamel terkikis secara perlahan hingga akhirnya melemah. Jika dibiarkan masalah ini akan membuat gigi sensitif, berlubang bahkan kehilangan perlindungan alaminya. Berikut beberapa penyebab utama kerusakan enamel yang perlu kamu waspadai:

1. Faktor Makanan dan Minuman

Apa yang kita konsumsi sehari-hari akan berdampak terhadap enamel. Beberapa makanan dan minuman tentu bisa mempercepat erosi enamel, berikut list yang harus kamu perhatikan:

• Makanan Asam dan Manis Berlebihan

Makanan asam seperti lemon, cuka atau tomat dapat mengikis enamel karena kadar keasamannya tinggi. Begitu juga dengan makanan manis seperti permen dan kue yang bisa meningkatkan produksi asam di mulut akibat interaksi dengan bakteri.

• Minuman Bersoda dan Kafein

Soda adalah salah satu minuman yang dapat merusak enamel gigi, karena mengandung kombinasi asam dan gula. Sedangkan minuman berkafein seperti kopi dan teh juga bisa menyebabkan noda serta meningkatkan risiko pengikisan enamel jika dikonsumsi berlebihan.

2. Kebiasaan Buruk yang Merusak Enamel 

Berikut kebiasaan yang bisa mempercepat kerusakan enamel:

• Menggosok Gigi Terlalu Keras

Menggosok gigi dengan tekanan kuat justru akan mempercepat pengikisan enamel, orang berpikir dengan menggosok gigi dengan keras lebih bersih. Itu adalah tindakan yang kurang tepat yah.

• Menggertakkan Gigi (Bruxism)

Kebiasaan bruxism saat tidur maupun dalam keadaan stres, bisa menyebabkan enamel terkikis akibat gesek  terus menerus. Segera pergi ke dokter untuk mengurangi kebiasaan bruxism.

• Mengunyah Es Atau Benda Keras

Mengunyah es, kuku, atau benda keras lainnya bisa menyebabkan enamel retak. Kebiasaan ini mungkin terdengar sepele, tapi dalam jangka panjang bisa merusak gigi atau bahkan patah. 

3. Pengaruh Lingkungan dan Genetik

Ternyata Faktor internal juga mempengaruhi kondisi enamel yang kita punya sekarang, seperti:

• Kadar Fluor yang Terlalu Tinggi atau Rendah

Fluor merupakan mineral penting yang memperkuat enamel, jika kadarnya terlalu tinggi (fluorosis) atau terlalu rendah, enamel bisa menjadi lebih rapuh.

• Faktor Genetik

Beberapa orang memang secara genetik memiliki enamel lebih kuat atau lebih lemah dari yang lain. Jika dalam keluarga punya riwayat sensitif atau mudah berlubang, kamu perlu ekstra perawatan dan rutin melakukan pemeriksaan ke dokter gigi.

Cara Menjaga dan Merawat Enamel Gigi

Kerusakan pada enamel tidak bisa dipulihkan secara alami, maka cara satunya-satunya adalah menjaga kekuatan enamel dengan perawatan yang tepat. Berikut beberapa langkah sederhana tetapi efektif untuk menjaga enamel tetap sehat:

1. Menjaga Pola Makan yang Sehat

Makanan keseharian berperan besar dalam kesehatan enamel, berikut beberapa cara untuk melindungi enamel:

• Mengurangi Konsumsi Gula dan Asam

Jika suka makanan manis dan asam, coba imbangi dengan air putih setelahnya agar tidak terlalu lama menempel di gigi. Kemudian mulai konsisten untuk menguranginya secara perlahan dan jangan lupa menggosok  gigi setelah makan.

• Mengonsumsi Makanan Kaya Kalsium dan Fosfat

Seperti susu, keju, yogurt, ikan dan kacang-kacangan kaya akan kalsium dan fosfat yang membantu memelihara enamel.

2. Tips Menjaga Kebersihan Gigi yang Benar

• Gunakan Pasta  Gigi Berfluoride

Kandungan Fluoride membantu memperkuat enamel dan mencegah kerusakan akibat asam.

• Sikat Gigi dengan Teknik yang Benar

Gunakan sikat gigi berbulu lembut dan sikatlah dengan gerakan memutar,bukan menekan terlalu keras.

• Jangan lupa Menggunakan Dental Floss  dan Obat Kumur

Makanan dan plak sering menempel di sela-sela gigi setelah makan, terkadang sulit dijangkau oleh sikat gigi biasa. Solusinya bisa memakai benang gigi (Dental Floss) dan menggunakan obat kumur untuk hasil yang maksimal.